电影界最悲惨的事实之一是，约翰·卡朋特直到几十年后才被公认为恐怖片最伟大的导演之一。虽然他作为恐怖片大师的头衔如今已无可争议，但他的电影曾一度受到评论家的嘲笑，只有在家庭录像和午夜院线成功上映后才被重新评价。怪形就是最臭名昭著的例子，这部电影现在被认为是恐怖片的里程碑，但最初却遭遇了几乎难以想象的恶毒批评（“垃圾电影”和“典型的白痴电影”等词像五彩纸屑一样被到处乱扔）。

这部电影为何遭到如此强烈的反对尚不清楚（来自同期上映的ET和银翼杀手的竞争只是原因之一），但它随后获得的赞誉导致大多数早期评论家都神秘地沉默了。不幸的是，他的另一部以神秘的宇宙恐怖世界为背景的电影却并非如此，这部电影探索了许多与《怪形》相同的概念，同时将它们推向新的（悄悄说）更好的方向：他 1987 年的超自然杰作《黑暗王子》，目前正在孔雀影院播放。

约翰·卡朋特的《黑暗王子》是他的启示录三部曲的一部分

尽管在情节上与前作《怪形》毫无关联，但卡彭特认为《黑暗王子》是他自诩的“末日三部曲”的第二部，该系列以 1994 年的经典邪典电影《疯狂山脉》收官。这三部电影都大量借鉴了HP 洛夫克拉夫特的作品，讲述了不幸的角色们面对我们无法理解的生物，迫使人们审视人类在广阔而冷酷的宇宙中的地位。它们也主要发生在一个地方，创造了一个恐怖的缩影，如果世界逃脱，它就会毁灭。这是一个绝妙的前提，但从过去和现在的评论来看，《黑暗王子》未能达到其同类作品的高度。

这部电影被广泛认为是三部曲中最薄弱的一部，在卡朋特的作品中经常排在最后。在某种程度上，这是可以理解的——它没有《怪形》那样的强大人物，也没有《疯狂山脉》那样的创造力，但《黑暗王子》确实有一种纯粹、无情的恐惧感。这部电影充满了氛围，即将到来的末日阴影每分每秒都挥之不去，就像死神藏在画面之外一样。它成功地让《怪形》看起来平淡无奇，而这不是任何一部电影都能做到的。天启三部曲从未被如此准确地命名过。

《黑暗王子》超越了 B 级电影的剧情

图片来自环球影业

《黑暗王子》的故事围绕着洛杉矶的一座修道院展开，这座修道院的主人是一个神秘的睡眠兄弟会，这是一个通过梦境进行交流的古老教派。主祭司在神秘的情况下去世了，他的继任者（一位不知名的牧师，由总是令人愉快的唐纳德·普利森斯饰演）邀请物理学家霍华德·比拉克（品冠·黄饰演）和一小群学生加入他的修道院。牧师希望他们能够解开他在地下室发现的奇怪的绿色液体圆筒的谜团。调查显示，它是撒旦的肉身，不久之后，它开始从禁锢中逃脱，并开始控制团体成员。

由于大量患有精神分裂症的无家可归者包围了大楼，幸存者们无法离开，他们被迫与邪恶作斗争，否则邪恶将更加邪恶的反上帝带入我们的世界。与此同时，他们还要与一个反复出现的梦作斗争，梦中一个神秘的身影从教堂中出现，似乎在预测未来。光是背诵剧情就可能让人觉得有点傻，但卡彭特以成熟的手法处理它，使其超越了二流电影的根源。最终，这是一个引人入胜的故事，它敢于提出关于人性和我们在宇宙中的重要性（或缺乏重要性）的宏大问题，呼应了《怪形》中探讨的主题，同时仍保留了独特的身份。

约翰·卡朋特的导演和配乐营造出一种恐惧感

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如前所述，《黑暗王子》在播下不可避免的毁灭种子时表现最佳，值得庆幸的是，卡彭特也意识到了这一点。人物塑造尚可但陈词滥调，只给出了最陈腐的发展，所以我们投入的精力足以让主角活下来。这听起来像是问题，但在一部我们无法理解的生物将我们灭绝时，像三角恋这样琐碎的人性戏剧变得毫无意义的电影中，复杂的人物弧线被抛在一边也是理所当然的。代价是让我们花更多时间沉浸在卡彭特的最新磨难中，而他没有浪费时间来营造紧张气氛。

片头蒙太奇是他作为导演最出色的作品之一，将大学生活的纯真场景与牧师最初意识到世界处于巨大危险之中的场景形成鲜明对比，所有这些都夹在不祥的月食和蚂蚁的猛攻之间。配乐是恐怖的点睛之笔——一种以三个音符为基础的令人恐惧的咆哮，每个音调都滴着血，给两个学生走过田园诗般的校园等平凡的场景增添了险恶的底色。即使在片尾字幕滚动之后，卡彭特也很少允许电影停顿，而是让配乐不断跳动，以确保电影始终充满活力。这是他职业生涯中最出色的配乐之一，是即将到来的世界末日的完美号角。

构建一个紧张而节奏良好的故事情节，同时又不至于陷入无聊的无聊感（同时还要记住在某个时刻要有实际的回报），这是一项艰巨的工作，但卡彭特的经济电影制作在此达到了顶峰。节奏很快，但从不仓促，允许连续的动作，而不会让你对某个人或地点产生依赖。人物在房间之间飘荡，讨论神学问题，几乎没有注意到从窗户涌出的虫子洪流，随着我们进一步陷入这场噩梦，这些虫子很快就感觉相对温和了。

影片中展现了卡彭特最引人注目的一些镜头，从一群无家可归的人默默地注视着教堂，准备像一条攻击犬一样在一有逃跑迹象时扑上去，到令人心跳停止的画面：死人的皮肤被数百只扭动的甲虫复活，然后碎成碎片，消失在夜色中。影片的亮点是扭曲的梦境片段。它的低保真外观让人想起了 VHS 录像带，这是一个有趣的选择，但它赋予了它一种超凡脱俗的色调，增加了它的神秘感。这是一个令人难忘的画面，无论是从字面上还是从比喻上来说，它作为一个隐喻的滴答作响的时钟，倒计时着地狱般的未来，这是影片中最恐怖的作品。

恐怖氛围为《黑暗王子》增添恐怖色彩

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修道院本身就是一个绝佳的拍摄地点，卡彭特大师级的空间感充分利用了修道院的每一个缝隙。他标志性的宽屏摄影技术仍然是业内最安静有效的技术之一，将平凡的场景变成了真正美丽的作品。（看看他如何构图，神父到达教堂，教堂巨大的外观俯视着他，仿佛他甚至不配站在它的阴影下。）新旧之间的互动非常精彩，仅由蜡烛照亮的古老墓穴成为先进科学设备的安息之所，在如此不可知的力量面前，这些设备变得毫无用处。不久之后，幸存者们用沙发搭建路障，用木板作为武器，回归原始的生活方式，这与他们所面对的敌人相得益彰。

正是这种心态打败了反神，它用来进入我们世界的镜子不是被电脑或学位打碎的，而是被一把简单的斧头打碎的。就像所有优秀的洛夫克拉夫特式故事一样，胜利更像是失败。反神仍然存在，而今天的行动只为他们争取了几年时间，之后这一切将再次发生。《怪形》以令人沮丧的结局收场，但至少有一种感觉，一场潜在的全球灾难已经被避免了。在《黑暗王子》中，几乎没有迹象表明他们取得了任何进展……尤其是如果那个仍然存在的梦想可以作为参考的话。

《黑暗王子》融入洛夫克拉夫特式的恐怖与恐惧

《黑暗王子》最伟大的时刻之一也是最简单的时刻。在经历了夺去大部分队员生命的混乱之夜后，黎明降临在一个可能只剩下几个小时生命的星球上。被附身的僵尸和液体撒旦的混乱让位于片刻的宁静，卡彭特利用这段时间切换到修道院的外景。一辆汽车驶过；司机对这座建筑毫不在意，仿佛它是世界上最普通的东西，然后我们切回内部，故事继续。这个镜头只持续了几秒钟，但其含义却令人恐惧。人类濒临灭绝，但只有被困在建筑内的悲惨灵魂知道这一切正在发生。那个司机离死亡只有一步之遥，但他们只是无知地开走了，这个令人不寒而栗的想法说明我们对周围世界的了解是多么的少。

这个主题贯穿整部电影，让人想起洛夫克拉夫特的旧观念：人类不过是巨石上的一粒尘埃，对周围的宇宙一无所知。几个世纪以来，我们都认为魔鬼是邪恶的终极化身，而现在我们才知道，他只是一个更强大实体的步兵。这一启示同时打破了科学界和宗教界，随着片尾字幕的滚动，我们不禁想知道，其他哪些真相只是捏造的。《黑暗王子》并不完美，它更能展示约翰·卡彭特作为导演的实力，而不是约翰·卡彭特作为编剧的实力——例如，我们理应理性的角色很快就接受了超自然现象——但当导演如此优秀时，你不值得关心这些事情。

他的电影作品中没有哪部电影的氛围比这部电影更好，从第一帧到最后一帧，恐惧感一直存在，折磨着我们，创造了一种无可比拟的令人不安的体验。最好的恐怖是那种挥之不去的恐怖，当《黑暗王子》在令人毛骨悚然的最后一分钟后轰然倒塌时，你毫不怀疑为什么卡彭特是恐怖片的大师。世界末日即将来临，邪恶潜伏在每个角落，我们无能为力……有什么理由不爱呢？

《黑暗王子》是约翰·卡朋特最被低估的电影之一

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《黑暗王子》的上映日期非常理想，定于 1987 年 10 月 23 日，万圣节前几天上映，但尽管约翰·卡朋特已成为恐怖片界最有名的导演之一，但这部电影的票房却惨淡，仅获得 1,400 万美元。影评人也不太客气，《黑暗王子》在烂番茄网站上的评分仅为 63%，平平无奇。罗杰·艾伯特当时的两星评价概括了大多数人的看法，他写道，他喜欢这部电影的设定，但情节过于简单和单薄。艾伯特想要一部像《实体》或《驱魔人》那样的关于魔鬼的电影，但正如他所说，他得到的是“一部烂片”。

约翰·卡朋特曾连续拍摄了几部大获成功的恐怖片，这些电影对他有利也有弊。1978 年，他因编剧和导演《万圣节》而家喻户晓，这部电影之所以成功是因为其简单。《怪形》可能看起来并不简单，但如果你剥去那些疯狂的实际效果，你就会发现它是一个有效、基本的故事。1986 年，卡朋特拍摄了一部疯狂的动作奇幻片《妖魔大闹唐人街》 。我们喜欢它，因为它太夸张了。想象一下，如果它的情节很单薄。如果只是科特·拉塞尔在单薄的情节里装酷，它还会成为大片吗？

初看《黑暗王子》时，你会感到失望，因为它不是你想要的那种电影，但这也是它应该受到赞扬的确切原因。对卡彭特来说，制作一部《驱魔人》的翻版是再容易不过的事了，但他对此不感兴趣。就像他的同代人韦斯·克雷文在《蛇与彩虹》中制作僵尸一样，他打破常规，没有给我们带来我们期待的僵尸。卡彭特实际上从达里奥·阿基多 1980 年的电影《地狱》中找到了创作《黑暗王子》的灵感。在为电影蓝光发行接受采访时，卡彭特大肆宣扬这部电影是如此自由，而且没有太多意义。卡彭特说，

“这部电影太深刻了。我想，‘好吧，我想做点这样的事情。’所以这就是我的灵感来源。”卡彭特还坦言，他厌倦了制作大预算电影，想要挑战自己，他说：“我渴望制作一部低成本电影，这样我就可以完全控制它——故事、流程、角色、主题材料。”

最终结果并不是卡彭特最著名的电影之一，但却是他最具挑战性的电影之一，尽管存在缺陷，但他的激情依然闪耀。对他和我们来说，这肯定比仅仅制作更多万圣节续集要好。毕竟，如果你不不断测试和挑战自己的能力，那么成为一名艺术家还有什么意义呢？喜欢还是讨厌，《黑暗王子》是一部你从未看过的电影。