贺炳炎和夏曦

贺炳炎上将1913年出生于湖北松滋一个贫穷的农家，9岁时母亲便去世了。他给别人放过牛，杀过猪，打过铁，1929年，16岁的贺炳炎追随父亲贺学文参加了红军，而这支部队正是贺老总所领导的中国工农第四军。

据贺炳炎将军夫人姜萍回忆，贺炳炎参军之后第一仗就提着菜刀冲入敌阵，勇猛无前，势不可挡，颇有当年贺老总“两把菜刀闹革命”的气魄，所以大家给他取了一个绰号叫：贺小龙。很多人不明就里的人听到贺小龙这个名号，总会误以为贺炳炎是贺老总的儿子。

不过，虽然两人不是父子，却可以说是情同父子。一来是因为贺炳炎参军时只有16岁，贺老总是看着他长大的，当时贺炳炎喜欢和人摔跤吵架，贺老总没少用自己的烟杆敲他的脑袋。二来是因为贺炳炎打仗勇猛，是贺老总最得力的部下之一。

1933年5月，时任19团团长的贺炳炎和19团政委的宋盘铭被夏曦打成了“改组派”，给抓了起来，此时部队的前卫和敌人遭遇上了，战斗打得非常艰难，师长卢冬生急得焦头烂额，就派人去找夏曦借贺炳炎去打仗，夏曦也怕打了败仗有危险，就同意了。

此战贺炳炎作战勇猛，立了不小的功劳，但战斗一结束，夏曦就又把他抓了起来。关到第29天时，贺老总才知道了贺炳炎的事，他当场就对夏曦发了火，说他最了解贺炳炎的历史，要以总指挥的身份保他。贺炳炎这才被释放出来，但是夏曦是有条件的，他说贺炳炎此后不适合再当团长了，去当个管理员就好了，连D籍也没有给他恢复。

1934年6月，贺炳炎带着一个干部班进入沿河县开辟根据地，由于工作成功，部队发展地很快，贺炳炎没多久就成了沿河独立团团长，到了9月份，独立团又扩编为黔东独立师，之后独立师被编入了主力红军，贺炳炎又成了主力部队的团长。

贺炳炎率部攻打永顺的时候，又被老冤家夏曦发现了，夏曦立即撤销了他团长的职务，并把他贬到了管理科去打杂。

35年夏初，部队在澧水一带和敌人激战，敌人的一支部队从鸡公垭直扑红军总指挥部，此时指挥部附近无兵可用，贺老总大叫一声：“贺炳炎给我上！”贺炳炎把机关的警卫和勤杂人员都招呼了出来，带着他们就往前冲，贺龙、关向应等人因此脱险。

战后，贺炳炎的腰部受了重伤，被送到医院进行治疗，但是出院后他依旧被夏曦排挤。

独臂猛将

这年6月，经过指挥部首长激烈的争论，夏曦所代表的“左”的路线才得到纠正。贺炳炎旋即出任18团团长。

同年冬天，贺炳炎在战斗中右臂受伤，子弹把骨头都炸开了，贺炳炎在没有麻药的情况下进行了截肢手术，从此成了一位独臂将军。

这里需要专门提一句，贺炳炎将军断了的明明是右臂，而在2005年上映的影片《太行山上》中，影帝梁家辉饰演的贺炳炎断的却是左臂，可见这部电影的相关工作人员犯了粗心大意的毛病。

据广州军区作家陈道阔记载，正是在这次截肢手术之后，饱受疼痛折磨的贺炳炎将军开始服用一些鸦片来止痛。贺老总发现此事后，当场就扇了贺炳炎两个耳光，贺炳炎从此才弃绝了鸦片。贺老总当然是爱之深责之切了，而贺炳炎同样也不希望让贺老总对自己有任何失望。

贺炳炎失去右臂之后，依旧不改本色，总是带头冲锋，1939年9月，时任120师358旅716团团长的贺炳炎在代县雁门关一带伏击日军，毙伤日军500多人，毁坏汽车30余辆，获得了延安和蒋介石的高度赞扬。

此战中，贺炳炎单手持枪上阵，带头冲锋在前，还亲手捅死了一位日本兵，悍勇程度不输当年。

中国青年出版社《独臂将军传》还记载过一个很有意思的小故事，说的是1945年4月，贺炳炎前往延安参加七大，见到毛后他以左手敬礼，毛用左手和他握了手，并对他说：你是独臂将军，免礼。

贺炳炎侄女贺北生曾说：我父亲是X唯一特批不用敬军礼的将军。

英年早逝

贺炳炎将军人如其名，脾气暴烈如火，年轻时候尤其如此。

开国中将廖汉生曾在其回忆录中记载过这样一个故事，说1935年8月份，二六军团在鄂西宣恩县与国军85师大战，此战非常激烈，贺炳炎手下的18团伤亡一半，两个营长牺牲，但最后还是啃下了这块硬骨头。

战后贺炳炎视察阵地，看见85师师长负伤后躺在滑杆上，当场暴怒，挥刀将其斩杀。因为此事，贺炳炎被贺、关两位首长痛批了一顿。

贺炳炎脾气暴躁，常与上司顶牛，在西北野战军时，他甚至还顶过彭老总，这在开国众将军中是不多见的，一般人都只有挨骂的份。

但是，贺炳炎将军对身边的工作人员总是很好，他就任成都军区司令员时，军区里的大小工作人员，包括花工和澡堂师傅都和贺炳炎相熟。贺北生曾说，自己的父亲有一个绝技就是擅长记别人的名字，他接触过一遍的人，他下次见面就能叫出他的名字。

贺炳炎将军去世时只有47岁，真可谓天妒英才。当时成都军区举行公祭，成都共有20多万军民冒着大雨参加。后来他的家乡湖北松滋为了纪念他，把县第五中学改名为贺炳炎中学，并为他建立了纪念馆，该馆的名字是由聂荣臻元帅亲笔题写的。