孟章(左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武？最早的四灵中，其实并没有白虎)

左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武？最早的四灵中，其实并没有白虎

在汉代的某一次重大的天文观测中，天文学家们发现了一个奇妙的现象，东方的七星宿排列犹如一条腾飞的龙形，这一发现不仅证实了古人对星宿的观察与分类，也为“四灵”概念的形成提供了理论依据。然而，这一发现的背后却隐藏着一个鲜为人知的故事——最初的“四灵”里，并没有白虎的身影。

四灵，作为我国古代神话和信仰的重要组成部分，是由青龙、白虎、朱雀和玄武构成的四大神兽。关于它们的起源和演变，学者们普遍认为，四灵的形象最早是通过结合动物神和天文神产生的。早期人类处于自然崇拜阶段时，普遍认为自己和某些动植物有特殊的关系，这种观念后来被称为图腾崇拜。图腾崇拜下，古人在建筑、族徽、旗帜上装饰龙、凤、虎、龟等动物形象，以此体现部落的图腾风采和神圣信仰。

尽管“四灵”的概念早在《礼记·礼运》中就有所记载，称其为“麟、凤、龟、龙”，其中表示龙即青龙，是水中的动物之王；麒麟则是百兽之长。但有一段时间中，麟（麒麟）被逐渐替换为虎，白虎成为百兽之王。凤，即朱雀，被理解为飞鸟之王，而龟则作为玄武的主体形象，成为爬行动物之王。事实证明，这四大灵兽的形象可能源于远古部落的原始自然崇拜，结合了动物神与部分天文神的概念，在漫长的岁月中演变成为我们熟悉的“四灵”。

根据学者的考证，四灵还与二十八星宿的位置紧密相关。甚至在早期文明时期，我国古人就已经将天空中的星宿划分为四个区域，东方七星宿为角宿、亢宿、氐宿、房宿、心宿、尾宿、箕宿，这组星宿被想象成龙的形状，称之为青龙；而南方七宿被称为朱雀；北方七宿为玄武。最初西方的星宿并未划定具体的兽形象，后来逐渐形成了白虎的形象。

随着时光的推移，西汉时期关于青龙、白虎、朱雀、玄武四灵“正四方”的观念逐渐形成，并被系统化。汉代成书的《三辅黄图》便记录了这四种神兽的天文定位。但对于具体四灵的信仰，民间的理解并不完全一致，汉代时，白虎形象才逐渐定型。《风俗通义》中提到白虎是象征阳气的百兽之长，拥有驱魔辟邪的作用。在一些汉代墓葬中，出土的画像石上还出现了“白虎拉仙车”的形象，由此可见当时人们对白虎的崇拜。

朱雀的形象演化自更加古老的凤凰传说。古时人们认为凤鸟能够带来祥瑞，因此凤鸟形象经过漫长的时代洗礼，最终定格为朱雀。唐宋时期，朱雀形象进一步融入道教，为道教祭祀和护法增添了神圣的色彩。

玄武的形象则较为复杂，古人有种观点认为玄武单指龟，另一种观点则认为玄武是龟与蛇的结合体。无论如何，玄武的主体依然是龟，而龟在古时因其长寿而受人崇拜。在部分商代甲骨文记载中，龟甲常被用来占卜吉凶。这种对龟的崇拜也逐步演变出玄武的神话传说。

随着阴阳五行学说的提出，五行与颜色和方位的搭配逐精细化，青龙、白虎、朱雀、玄武在阴阳家的五行观中被定性于东西南北四方。战国时期至汉代，道教的兴盛将这些神兽纳入了信仰体系。不仅赋予它们护法的身份，甚至连炼丹的材料都与四灵相配。道教典籍中提到青龙、白虎、朱雀、玄武织成的法像及真符符文，被视为修道之法的核心元素。

进入宋代，四灵不仅保留了各自的形象，还被赋予了更为复杂和拟人化的特征。《云岌七签》中明确记载了四灵的姓名：青龙名孟章，白虎名监兵，朱雀名陵光，玄武名执明。这种神话的发展，使得四灵不仅仅局限于动物形象，还被赋予掌管方位、除妖降魔的职责。象征着齐天理化、人类社会与自然和谐共生的美好愿望。

通过大量考古发现和文献资料，我们了解到四灵是我国古代民间信仰与道教信仰的交汇产物。论及四灵的功利性，古人普遍认为这些神兽能够带来吉祥，甚至具备护持王朝、开创太平盛世的神力。例如汉宣帝刘询的年号“五凤”，以及唐中宗李显的年号“神龙”，这些年号均体现了帝王对四灵象征的依赖和推崇。

由具体的原始图腾演变至现行信仰的四灵形象，至今仍然深植于我们的文化中，甚至到了现代，我们在日常生活中，依然能够见到青龙、白虎、朱雀和玄武的身影。这些神兽不仅活在历史长河中，也持续着与现代人的精神共鸣。想必，探寻四灵的变迁和发展，不仅让我们理解古人如何观天测地，也让我们明白现代人对历史信仰、文化传承的敬畏与传承。#视界频道激励计划#